Certaines des plus grandes musiques jamais écrites, dont la Neuvième Symphonie, ont été composées par un homme qui ne pouvait plus les entendre. Comment Beethoven composait-il alors qu'il était sourd ? La réponse en dit long sur la façon dont les musiciens lisent et entendent la musique.
Une perte lente
Beethoven a commencé à perdre l'ouïe vers la fin de sa vingtaine, autour de 1798. Cela s'est aggravé pendant de nombreuses années. Vers 1818, il était presque totalement sourd, et ses visiteurs écrivaient leurs questions dans des carnets, ses cahiers de conversation, dont beaucoup ont été conservés.
Le Testament de Heiligenstadt
En 1802, à 31 ans, Beethoven écrivit une lettre à ses frères depuis le village de Heiligenstadt. Il y décrivait son désespoir de devoir cacher sa surdité, et écrivait que seul son art l'avait retenu de mettre fin à ses jours. Il n'envoya jamais cette lettre. On la retrouva après sa mort, et elle marque le moment où il choisit de continuer à composer.
Entendre avec les yeux
Les musiciens formés peuvent entendre la musique dans leur tête en la lisant ou en l'écrivant. Beethoven avait des décennies d'expérience, et il développait ses idées dans des carnets d'esquisses, page après page, en les affinant sur le papier. Pour lui, la partition elle-même était le son.
La Neuvième Symphonie
À la création de la Neuvième Symphonie à Vienne en 1824, Beethoven se tenait sur scène à côté du chef d'orchestre. Quand la musique s'est arrêtée, il n'entendait pas les applaudissements, et l'une des chanteuses l'a fait se retourner pour qu'il voie le public acclamer.
Ce que cela signifie pour les lecteurs
L'histoire de Beethoven est le meilleur plaidoyer pour la lecture : la notation nous permet d'entendre la musique avec les yeux. Plus la page est facile à lire, plus cette écoute intérieure vient tôt. C'est l'idée d'iCanPiano Style, où les touches noires sont visibles dans les notes elles-mêmes.
Questions fréquentes
Quand Beethoven est-il devenu sourd ?
Son ouïe a commencé à baisser vers 1798, à la fin de sa vingtaine, et il était presque complètement sourd vers 1818.
Beethoven était-il complètement sourd quand il a écrit la Neuvième Symphonie ?
Presque complètement. La symphonie a été créée en 1824, et il ne pouvait pas entendre les applaudissements du public.