Un piano puede tocar en cualquier tonalidad, de do mayor a fa sostenido mayor, y sonar igual de bien en todas. No siempre fue así. Hicieron falta siglos de experimentos de afinación, y una de las colecciones más famosas de la música, El clave bien temperado de Bach, para llegar ahí.
El rompecabezas de la afinación
Si afinas un teclado con quintas perfectamente puras, doce quintas se pasan un poco de la nota de partida: es la coma pitagórica. Algo tiene que ceder. Las afinaciones antiguas, como el mesotónico, hacían sonar preciosas las tonalidades más comunes y dejaban las lejanas tan desafinadas que los músicos simplemente las evitaban.
El buen temperamento
A finales del siglo XVII, músicos como Andreas Werckmeister describieron afinaciones bien temperadas: la coma se repartía entre las quintas para que todas las tonalidades fueran utilizables, aunque cada una conservaba un color algo distinto. Ahora un compositor podía recorrer las veinticuatro tonalidades mayores y menores.
El clave bien temperado de Bach
Johann Sebastian Bach escribió un preludio y una fuga en cada una de las veinticuatro tonalidades, en dos libros, el primero terminado en 1722 y el segundo hacia 1742. No inventó esa afinación, y los estudiosos aún debaten qué temperamento usaba exactamente, pero la colección mostró lo que podía hacer un teclado bien afinado. Mozart, Beethoven y Chopin la estudiaron, y los pianistas aún lo hacen.
El primerísimo preludio de la colección, en do mayor, se hizo famoso por segunda vez más de un siglo después, cuando Charles Gounod cantó una melodía sobre él: su Ave María.
El temperamento igual: una tecla, dos nombres
El temperamento igual divide la octava en doce semitonos exactamente iguales. Todas las tonalidades suenan igual, solo más agudas o más graves. Se convirtió en la afinación estándar de los pianos en el siglo XIX, y así está afinado tu piano hoy. Una consecuencia: re sostenido y mi bemol, que un violinista puede tocar ligeramente distintos, son exactamente la misma tecla en el piano.
Por qué importa para la lectura
En un piano con temperamento igual, la única pregunta es cuál de las doce teclas tocar. El nombre de la nota, re sostenido o mi bemol, importa para la armonía, pero tu mano solo necesita la tecla. iCanPiano Style muestra la tecla directamente en la nota, así que la música en fa sostenido mayor se lee tan fácilmente como la música en do mayor. Esa es justo la libertad que celebraba Bach.
- Fa sostenido: mitad derecha negra. Toca la tecla negra a la derecha de fa.
- Si bemol: mitad izquierda negra. Toca la tecla negra a la izquierda de si.
- Si natural: sin becuadro. Una nota toda negra o toda blanca se toca en una tecla blanca.
Preguntas frecuentes
¿Inventó Bach el temperamento igual?
No. Bach defendió el buen temperamento, en el que todas las tonalidades son utilizables, y escribió El clave bien temperado para demostrarlo. El temperamento igual se convirtió en el estándar del piano más tarde, en el siglo XIX.
¿Qué diferencia hay entre el buen temperamento y el temperamento igual?
En el temperamento igual los doce semitonos son exactamente iguales, así que todas las tonalidades suenan igual. En los buenos temperamentos todas las tonalidades son utilizables, pero cada una tiene un color algo distinto.
¿Cuántos preludios y fugas hay en El clave bien temperado?
Cuarenta y ocho: dos libros, cada uno con un preludio y una fuga en las veinticuatro tonalidades mayores y menores.