Cada vez que abres un libro de piano usas un invento de unos mil años. Lo creó un monje con un problema muy práctico: su coro no conseguía recordar los cantos.
Música sin notas
Durante siglos, el canto de la iglesia, conocido como canto gregoriano, se transmitía de oído, de maestro a cantor. Los monjes dibujaban sobre las palabras unos pequeños signos llamados neumas para recordar a los cantores la forma de la melodía, hacia arriba o hacia abajo, pero esos signos no mostraban alturas exactas. Aprender todo el repertorio de memoria podía llevarle a un cantor diez años.
Las líneas de Guido
Hacia el año 1000, Guido de Arezzo, un monje benedictino italiano que formaba cantores, tuvo una idea mejor. Trazó líneas horizontales separadas por una tercera y colocó las notas sobre las líneas y en los espacios entre ellas. Una letra al comienzo de una línea fijaba su altura, una forma temprana de la clave. Por primera vez, un cantor podía ver exactamente qué nota cantar, y cantar una melodía que nunca había oído.
Do, re, mi nació en un himno
Para ayudar a sus cantores a recordar las notas, Guido usó un himno a san Juan en el que cada verso empieza un grado más alto que el anterior. Las primeras sílabas de esos versos dieron nombre a las notas: ut, re, mi, fa, sol, la. Mucho después se añadió si para la séptima nota, y ut se cambió por do, más fácil de cantar. Guido escribió que con su método se podía formar a un cantor en uno o dos años en lugar de diez.
Mil años de cambios
- Cambió el número de líneas: cuatro para el canto gregoriano, cinco para casi toda la demás música, y el sistema de dos pentagramas para el teclado.
- Cambiaron las formas: las notas cuadradas y romboidales se convirtieron en las notas redondas que conocemos.
- Las barras de compás, los compases y los signos rítmicos modernos llegaron a lo largo de los siglos.
- Los sostenidos y bemoles se movieron: se escribieron delante de las notas, se reunieron en armaduras y se rigieron por reglas que cambiaron de una época a otra. En tiempos de Bach, por ejemplo, las tonalidades menores se escribían a menudo con un bemol menos que hoy.
El siguiente pequeño paso
La notación nunca estuvo terminada. Cada época la hizo un poco más clara para los músicos de su tiempo. iCanPiano Style es un pequeño paso en la misma tradición: el pentagrama, las claves y los ritmos se quedan exactamente como están, y solo cambian las notas de las teclas negras, para que cada una muestre su tecla.
- Fa sostenido: mitad derecha negra. Toca la tecla negra a la derecha de fa.
- Si bemol: mitad izquierda negra. Toca la tecla negra a la izquierda de si.
- Si natural: sin becuadro. Una nota toda negra o toda blanca se toca en una tecla blanca.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó la notación musical?
Ya existían signos para la música, pero el pentagrama que muestra alturas exactas se atribuye a Guido de Arezzo, un monje italiano, hacia el año 1000.
¿De dónde vienen los nombres do, re, mi?
De un himno a san Juan cuyos versos empiezan por ut, re, mi, fa, sol, la. Si se añadió después, y ut pasó a ser do.
¿La notación musical sigue cambiando?
Sí. La notación ha cambiado en cada época. iCanPiano Style es un cambio moderno: conserva la notación habitual y muestra las teclas negras en las notas.